Til sildefestival i Hvide Sande: Her løfter vi i flok

”Er der nogen derude, som er hurtige til at fange sild?” spørger Lei, mens hun peger ud mod kajen, hvor en lang stribe af lystfiskere står koncentrerede og venter på bid.

Om få minutter er det meningen, at årets sildefileteringskonkurrence skal begynde inde i det store, hvide telt nogle meter fra vandet. Her skal fire deltagere dyste mod hinanden for at afgøre, hvem der kan filetere flest fisk på tid.

Men Lei har netop opdaget, at der ved en fejl kun er bestilt 30 sild til konkurrencen, og det er langt fra nok. Derfor må hun og de frivillige være kreative, hvis Hvide Sandes hurtigste fiskeskærer skal kåres.

Mens de grubler over, hvordan de skal løse den pludseligt opståede krise, spredes rygtet om de manglende fisk rundt i teltet. Hvordan skal konkurrencen kunne afholdes, hvis der ikke er sild nok?

48-årige Lei Iben Raunow fra Ringkøbing har været en del af Hvide Sandes sildefestival siden 2018. Sildefestivalen afholdes hver år sidste weekend i april og trækker masser af sildeglade gæster til. I løbet af weekenden arrangeres aktiviteter for store og små – alle sammen i sildens tegn – og der nydes friskfanget fisk og flødekartofler i den bagende sol.

Lei er personen med det store overblik, og hun har efterhånden oplevet lidt af hvert i sin tid på festivalen. Når der opstår uventede situationer, har hun heldigvis et stort hold af frivillige bag sig, som står klar til at hjælpe.

En af de frivillige er 56-årige Lene Høj fra Hvide Sande, som har et helt særligt forhold til festivalen. For 28 år siden var hun nemlig med til at arrangere den allerførste sildefestival.

– I Hvide Sande får vi en gave fra naturen hvert år, når der kommer sild ind. Derfor fandt vi på at lave en lystfiskerkonkurrence, og den har så vokset sig større med årene, fortæller Lene, som nyder at donere sin tid for at gøre noget godt for lokalsamfundet:

– Vi gør noget for Hvide Sande, og vi hygger os med det og skaber nogle gode oplevelser. Og så møder jeg en masse mennesker år efter år. Det er en stor gensynsglæde.

Gamle og nye ansigter

Der er ofte mange gengangere på festivalens tilmeldingsliste, og derfor kender Lene mange af de personer, som denne dag render rundt på pladsen. Et af de navne, som har været at finde på listen år efter år, er Lykke Lymann Berger Tarbensens.

Den 40-årige kvinde fra Hvide Sande plejede som barn at tilbringe den sidste weekend i april på fiskepladsen med sin fætter, Martin. Siden er de blevet voksne og har hver især fået børn, og derfor har de startet en ny tradition, hvor de to familier hvert år samles for at nyde weekenden i sildens tegn med hinanden.

Børnene Luna, Noah, Sander og Nicklas har være travlt beskæftiget i morgentimerne, som de har brugt på festivalens sildefiskeskole, imens Lykke og hendes fætter har set med fra sidelinjen.

– Her er en helt speciel stemning! Det er dejligt at se, ungerne blive bedre og bedre til at fiske. Noah fangede fire sild i går og vandt første pladsen i lystfiskerkonkurrencen. Det var bare så stort, og han var helt oppe at køre, fortæller en smilende Lykke, mens børnene håbefuldt venter på flere fangster i baggrunden.

Blandt de mange ansigter er der dog også enkelte nye. Det er første gang, at 31-årige Kathrine Stig Andersen og 32-årige Lasse Jørgensen deltager i festivalen. De flyttede hertil for halvandet år siden sammen med etårige Toke, som ligger i sin barnevogn og hygger sig.

– Det har været helt vildt hyggeligt. Vejret er dejligt, og folk er søde. Vi har fået sild og fiskefrikadeller, og Toke var helt vild med det, fortæller Kathrine smilende.

Krisen er løst

Tilbage i teltet er den afventende summen blevet højere. 63-årige Birte Hansen har siddet tålmodigt på en bænk og ventet med sine filetknive foran sig, men endnu er der ingen sild i syne. Det er fjerde gang, at hun skal deltage i sildefileteringskonkurrencen, og hun er en erfaren kvinde indenfor området. Hun har nemlig skåret fisk i hele 20 år.

Pludselig træder to mænd ind med en stor flamingokasse fyldt til renden med sild og is. Med hjælp fra lystfiskerne på kajen og den lokale fiskemand er det på rekordtid lykkedes Lei og de frivillige at løse sildekrisen, så konkurrencen nu kan gå i gang.

– I Hvide Sande hjælper man og støtter op. Vi løfter i fælles flok, fortæller Lei, og Lene tilføjer:

– Vi er et lille samfund, der sammen skaber noget, der er større end os selv.

Snart lyder startråbet i teltet, og med et intenst ansigtsudtryk begynder Birte at skære én sild af gangen med en næsten automatiseret bevægelse. Hendes hvide plastikhandsker bliver fyldt med små blodpletter, mens bunken af fileterede fisk vokser.

”Tre, to, én, stop!” lyder det unisont fra publikum, da tiden er gået. Med den ene hånd banker Birte tilfredst i bordet, før hun smider kniven fra sig. Nøje bliver begge konkurrenternes sild talt op, og snart lyder den endelig konklusion.

Med hele 48 fileterede sild bliver Birte vinderen af første runde af konkurrencen! Teltet bryder ud i jubel og klapsalver, men den ydmyge vestjyske vinder lader kun et flygtigt smil forme sig på læberne, før hun slynger sine sild ned i en pose og sætter sig på bænken igen.

En lang weekend med sol, sild og sjov er ved at være slut, og med mættede maver takker festivalens gæster af for i år. Birte har renset sine blodige filetknive og pakket dem ind et blomstret viskestykke, og hun stikker hurtigt af, efter konkurrencen er slut. Lykke har samlet alle ungerne, og med nye fiskefærdigheder kan de begive sig hjemad, mens Lasse og Kathrine triller væk fra pladsen med Toke og en pose friske sild i barnevognen.

Heldigvis er det ikke et endeligt farvel, for næste år står Lene, Lei og resten af festivalholdet klar, hvis der endnu engang skulle være uforudsete udfordringer eller mangel på sild.

– Alle ved efterhånden, at der er sildefestival sidste weekend i april i Hvide Sande. Fiskeri er Hvide Sandes DNA, og det vil vi holde fast i, konstaterer Lei, før også hun takker af for i år.